El mejor regalo estas navidades.. más NBA! ..

(.. la navidad no es un momento ni una estación, sino un estado de la mente..).. se acerca la Navidad, pero el baloncesto (ni la NBA, ni la ACB..) no para.. nosotros tampoco, aunque ello signifique tener que pensar en despedir este 2010 que no sólo nos ha visto nacer como blog, sino empezar a caminar.. unos primeros pasos, plagados de ilusión, que no se detienen aquí.. cuánto nos queda por aprender! .. de los buenos, de los menos buenos.. de los mejores, como Phil Jackson.. y es que si hay alguien acostumbrado a no parar en estas fechas, ése es el entrenador de Los Angeles Lakers, quien a pesar de sumar 11 temporadas cosecutivas disputando el partido más importante de la noche de Navidad, piensa que jugar en esta fecha tan señalada es peor que "desenvolver un suéter horrible".. "no creo que nadie tenga que jugar el día de Navidad", dijo el "maestro zen".. "los equipos de fútbol no juegan en esta época, se toman un respiro; no lo entiendo".. el partido que enfrentará a los de Kobe Bryant y Pau Gasol contra LeBron James y Dwane Wade, o lo que es lo mismo, entre los dos máximos aspirantes al anillo de campeón de la NBA (con permiso de los últimos finalistas, Boston Celtics..), será el plato fuerte de una navideña y baloncestística noche de la que no sólo disfrutarán sobre la cancha Lakers y Heat, sino New York Knicks y Chicago Bulls, Orlando Magic y Boston Celtics (uf! ..), Oklahoma City Thunder y Denver Nuggets, y Golden State Warriors y Portland Trail Blazers.. "es como si las fiestas cristianas ya no les importasen", añadió el entrenador angelino.. "tenemos que salir allí, jugar y entretener a la gente por televisión; es extraño".. algunos como JR Smith también han mostrado su descontento, aunque otros como Carmelo Anthony han decidido rodearse de su familia (desplazándolos hasta Oklahoma..) en un día tan señalado, aunque sea a kilómetros de su hogar.. mientras tanto, entre partido y partido (bendita ESPN..), nosotros descansaremos hasta que llegue el momento de disfrutar de nuestro "Lakers vs. Miami" particular.. Regal F.C. Barcelona vs. Real Madrid! .. jueves 30 de este mismo mes (19.00, TVE..), antesala del 2011 (!)..

.. claro que a nosotros nos sabe mal felicitar estas fiestas con las últimas declaraciones (y el rostro enjuto..) de Phil Jackson, por muy "maestro" que sea.. de ahí, esta selección de los mejores vídeos navideños con la Navidad (valga la redundancia..) como telón de fondo.. desde los divertidos protagonistas de los Grizzlies (Marc Gasol incluído..), hasta el insistente mensaje de los Celtics, "It's all about (..)".. pasando por los desafinados villancicos protagonizados por Pau Gasol, Ron Artest y Theo Ratliff, e incluso por Derrick Rose, Carlos Boozer, Scottie Pippen (!) y un espectacular Joakim Noah (carente de sentido de ridículo alguno..).. un navideño cuento donde un puñado de Pistons hacen las veces de narradores, y como no podía ser de otra forma, dos conciertos! .. uno, oficiado por la mascota de Houston Rockets.. el otro, bajo la batuta (ni más ni menos..) de Shaquille O´Neal, protagonista obligado! ..

.. pero si con ellos dimos la bienvenida a esta temporada, con ellos empezamos también a despedir el 2010.. ellos son los "cabezones" de la NBA, el simpático reclamo de la mejor liga del planeta para todos sus seguidores.. entre ellos, Pau Gasol, quien a día de hoy y tras el primer recuento oficial de votos, sigue siendo (potencial..) titular para el All-Star de Los Angeles.. el español, que mira con entusiasmo el futuro, le pide al 2011 "sobretodo salud, lo demás intentaré ponerlo yo", declaraba tras la derrota ante los Bucks.. "en lo deportivo (..), luchar por el campeonato y seguir haciendo historia".. pues que así sea, Pau.. FELIZ NAVIDAD a todos, y que no se os olvide (nunca..).. BE BASKET, MY FRIENDS! ..

Un refresco para Pau! ..

.. lo de Pau Gasol tiene cada noche más mérito.. sus (actuales..) 22.9 puntos, 12.2 rebotes, 3.9 asistencias y 1.5 tapones por partido, los consigue en una asombrosa media de 38.7 minutos por choque.. o lo que es lo mismo, una barbaridad de minutos de juego a estas alturas de temporada.. pero la infinita lesión y/o rehabilitación de Andrew Bynum, y la inesperada baja (para 6 semanas..) de Theo Ratliff, obliga a Phil Jackson a exprimir a Pau Gasol, que promedia 5.3 minutos de juego más que Kobe Bryant.. "si juego 30 partidos más así igual me preocupa, pero hasta ahora lo llevo bien; todavía hay 9 jugadores que disfrutan de más minutos que yo en la NBA", declara entre risas Pau Gasol.. "de no haber descansado este verano posiblemente no aguantaría este ritmo, pero es algo hipotético".. por todo ello (y porque Lamar Odom, tocado, es indispensable pero no como center, y los rookies Derrick Caracter y Devin Ebanks no pueden ofrecer aún tantos minutos de calidad..), Los Angeles Lakers están sondeando el mercado en busca de centímetros de calidad..

.. un pívot veterano que libere a Pau Gasol de tantas obligaciones bajo los aros es lo que quiere Phil Jackson, quizás por eso los dos nombres que más han sonado hasta ahora, han sido el de Erick Dampier y el de Jake Voskuhl.. el primero, de 35 años, fue cortado este verano por Charlotte Bobcats tras ser traspasado por Dallas Mavericks, y pretendido por Miami Heat y Toronto Raptors; el segundo, dos años más joven, no jugó la pasada temporada en la NBA, pero participó como invitado en el training camp de los Clippers de esta temporada (y fue cortado en favor de Jarron Collins..).. Dampier (6 puntos y 7.3 rebotes la temporada pasada en Dallas..), cuya una pretensión económica y contractual es bastante más caprichosa que la de Voskuhl, se aleja día a día (a pesar de ser el candidato de mejor rendimiento..) de unos Lakers que también han llamado a las puertas de Paul Davis.. el actual pívot del Cajasol, de 26 años y 2.11 de estatura, interesa en la franquicia angelina como alternativa a Pau Gasol mientras Andrew Bynum se recupera.. Davis, uno de los referentes del equipo de Joan Plaza, conoce bien Los Angeles, pues allí debutó en la NBA con los Clippers (donde jugó entre 2006 y 2009..).. en 82 partidos en la NBA (sumados los que disfrutó como jugador de los Wizards la pasada temporada..), colecciona 2.6 puntos y 2 rebotes por partido..

.. no obstante, existe la no demasiado remota posibilidad de que Los Angeles Lakers no efectuasen movimiento alguno.. a pesar del interés en reforzar un puesto espectacular pero únicamente ocupado por Pau Gasol (que aunque no les hayamos puesto nombre, promedia números de MVP..), los Lakers podrían confiar en la temprana (?) recuperación de Andrew Bynum.. confiar mientras tanto en el de Sant Boi no parece cualquier cosa, pero la acumulación de minutos podría pasarle factura de cara al tramo final de una temporada, que acaba de empezar! .. el fichaje de Dampier o Voskuhl sería más sencillo que el de Davis, pues en este hipotético caso Los Angeles Lakers tendrían que negociar con Cajasol, que tras los primeros siete partidos de la ACB, y comprobado el buen rendimiento del de Michigan, se quedaría totalmente mermado (sobretodo tras la baja de Earl Calloway..).. sea como fuere, y siendo objetivos (mirando más allá..), si hay una estadística que no queremos que lidere Pau Gasol, esa es la de minutos de juego.. disfrutámos con él en cancha, admiramos su condición de referente pero noche tras noche, no podemos sino pedir (pensando no sólo en los PlayOffs, sino en el Europeo de Lituania 2011! ..) un refresco para Pau! ..

Renacentista Pau Gasol

(.. que alguien le pare! ..).. Pau Gasol se ha convertido en este fulgurante inicio de temporada en el jugador del momento.. una sensación (un sentimiento..), que no sólo tenemos quienes lo admiramos, sino el resto del planeta.. los números no mienten, sus estadísticas partido tras partido son espectaculares, y la atención mediática que suscita, ejemplar.. tanto, que después de su aparición en un capítulo de CSI, y su participación en la campaña de laSexta para con Unicef, la prestigiosa cadena ESPN le ha dedicado un amplio documental en el que trata de descubrir a Pau Gasol, fuera de la cancha.. su interés por la música, la medicina.. su esfuerzo humanitario, sus pasiones al margen de su gran pasión, el baloncesto.. olvidado su encasillamiento como jugador "blando" tras disputar tres finales consecutivas de la NBA (y ganar dos de ellas! ..), la ESPN se concentra en una etiqueta diferente, totalmente acorde.. "Pau Gasol, el hombre del Renacimiento"..

.. el reportaje, en el que Pau Gasol repasa su infancia, sus inicios baloncestísticos y sus estudios de medicina, cuenta con la participación de Phil Jackson, Kobe Bryant, Lamar Odom, Rafa Nadal y su hermano Marc Gasol.. "Pau es una persona completa, genuina, educada y cordial", dice Kobe Bryant.. "una de las personas más puras que conozco", se atreve a decir su actual entrenador, Phil Jackson.. no obstante, su figura ha trascendido el deporte, y allí en Estados Unidos se preguntan por su status en España.. para ello recurren a su hermano, Marc Gasol ("es una estrella de rock", dice de su hermano mayor..), y a uno de sus mejores amigos, Rafa Nadal.. "Pau es uno de los deportistas más importantes de España", sentencia el tenista balear.. claro que no sólo su entorno se atreve a hablar de él.. el de Sant Boi descubre algunos de sus secretos a lo largo del documental.. "me gusta tocar el piano cuando estoy física o mentalmente cansado, me sirve para evadirme del mundo".. del mundo, y de las críticas, algo que sabe muy bien Kobe Bryant.. "odia que le llamen blando; ha dado un paso al frente respecto a la primera final que jugamos juntos, tiene más confianza, es el mejor jugador de la NBA en el poste bajo".. Pau responde en la cancha, y a ESPN.. "mi ídolo era Michael Jordan", reconoce.. "jamás soñé con poder aparecer en un poster".. actualmente, el español disfruta del momento.. "no sé hasta cuando podré jugar ni cuando me retiraré pero sí sé que quiero hacer cosas cuando acabe mi carrera".. una carrera a la que le quedan muchos kilómetros de baloncesto, y muchos (muchos! ..) más de Pau Gasol..

La importancia de llamarse Kobe..

.. Kobe Bryant ya ha hecho planes para el verano de 2012.. el mejor jugador del planeta le dijo hace unos días a Mike Krzyzewski a través de un programa de radio que está dispuesto a jugar los JJ.OO. de Londres, siempre y cuando él lo considere oportuno.. "si me quieren, allí estaré, listo para defender el título de campeones", dijo Kobe Bryant.. "si me necesitan para poner algunos puntos en el marcador, allí estaré".. el jugador de Los Angeles Lakers, que este verano no pudo estar en el Mundial de Turquía por los problemas que le han obligado a operarse de su rodilla derecha, deja detrás de esta decisión múltiples "daños" colaterales..

.. el primero de ellos, y quizás el más importante para nosotros, es que si los Lakers permiten participar a Kobe Bryant, sin duda dejarán participar a Pau Gasol.. claro que la inclusión de Kobe, no sólo arrastrará a Gasol, sino a todas las estrellas de la NBA (encabezadas como no por LeBron James..) que se borraron del pasado Mundial de Turquía.. es por esto, por lo que podemos afirmar que se reúnen todas las condiciones para que se repita la final olímpica de Pekín, en la que como todos recordamos, USA consiguió la medalla de oro derrotando a España en una final de dimensiones épicas.. claro que, dado que España aún se tiene que ganar el derecho a estar en Londres, el Europeo de Lituania del verano que viene adquiere una crucial importancia para los de Scariolo, que tendrán que plantarse en la final del Europeo si no quieren jugar un incómodo torneo preolímpico.. por ello, Gasol acudirá a Lituania casi con toda seguridad, y con él los mejores jugadores españoles! ..

.. y cuando hablamos de nuestros mejores jugadores, evidentemente, también lo hacemos de Marc Gasol.. un Marc Gasol, al que tras el partido que enfrentó anoche a los Lakers con los Grizzlies, también se refirió Kobe Bryant.. "ojala no hubiésemos tenido que traspasar a Marc en la operación de Pau", dijo el líder de los Lakers.. "me encantaría que estuviesen los dos juntos aquí".. Kobe aprovechó además para rescatar las palabras de elogio que tuvo para con el de los Grizzlies tras la final olímpica de Pekín, cuando el mediano de los Gasol aún no había disputado ningún minuto en la NBA.. de Marc destacó lo inteligente que era jugando, lo grande que era en todos los sentidos, lo duro que era jugando y su capacidad para generar juego.. no obstante, anoche Bryant se mostró contento por la victoria de los suyos, y en concreto por la actuación de Pau.. "me he alegrado por el mate de Pau ante Marc, me preocupaba que no estuviese a tope ante él".. Marc Gasol será agente libre restringido este verano, Bynum no parece dar síntomas de mejoría respecto a sus innumerables lesiones.. y Kobe Bryant es un jugador de esos que consigue todo lo que se propone.. "tranquilo Marc, en dos años te vienes para los Lakers", le dijo hace dos años.. se hará realidad la promesa de Kobe(!)? .. conseguirá reclutar a Marc Gasol al quinteto de los Lakers? .. ya sucedió una vez, pero es complicado que Memphis Grizzlies vuelva a acceder a semejante traspaso.. claro que si a Kobe Bryant se le ha metido entre ceja y ceja..

Phil Jackson enfrenta a los hermanos Gasol..

.. horas antes del enfrentamiento entre Memphis Grizzlies y Los Angeles Lakers, Phil Jackson trata de calentar el ambiente.. a su manera, evidentemente, tratando de deshacerse en elogios para con Marc Gasol, para así machacar a su hermano Pau.. "muchas veces nos preguntamos si no traspasamos al tipo equivocado", dice el entrenador angelino.. "Marc es un jugador mucho más duro y fuerte que él; no tiene el golpe de muñeca de su hermano, pero defiende y rebotea muy bien".. parece que el fulgurante inicio de temporada de Pau Gasol, recientemente nombrado Mejor Jugador de la Semana en la Conferencia Oeste ("ha sido el mejor arranque de mi carrera"..), no es suficiente para su entrenador, que quiere más del español y aprovecha el choque ante su hermano para picarle..

.. pero el mayor de los Gasol es consciente de la ingente cantidad de trucos que utiliza su entrenador para exprimir su rendimiento, por lo que contestarle no entra en sus planes.. "no pienso que se crea lo que dice (..) la mayor parte del tiempo trato de ignorarle, porque si no, él continuaría, y es una guerra en la que no quiero luchar", ha dicho el español.. desde que Marc está en la NBA, ambos hermanos se han enfrentado en siete partidos en los que Pau le ha dejado en 11.6 puntos (por sus 13.1 de media en sus tres temporadas..), y 9 rebotes (0.7 rebotes más que en el total de su carrera..).. será por eso por lo que Phil Jackson también deja caer que a Marc aún le afecta jugar contra su hermano, quien no quiere oir hablar de derrota (3-0 para Lakers..).. "será un partido especial, jugaré ante mi ex-equipo y ante mi hermano, pero lo primero es lo primero, quiero ganarle", dice un ambicioso Pau Gasol.. "odio perder y obviamente, ante él duele mucho más; aún así, quiero que mi hermano lo haga bien, tenga un buen partido y ayude a su equipo, aunque no lo suficiente como para que perdamos".. tendrán que tener cuidado los de púrpura y oro con el mediano de los Gasol si quieren mantenerse invictos, pues el de Memphis Grizzlies, por el que la franquicia angelina apostó en el Draft de 2007 (y cuyos derechos traspasaron a cambio de Pau..), mantiene invicto a su equipo en los partidos en los que él ha participado, promediando unos nada despreciables 10.5 puntos, 11.5 rebotes y 3 asistencias..



.. esta semana, además del Lakers vs. Grizzlies, podremos disfrutar de otros tres enfrentamientos entre jugadores españoles.. y es que si la semana empieza con el duelo fratricida entre los hermanos Gasol, el viernes será Jose Manuel Calderón quien visite el Staples Center.. el sábado los Raptors se desplazarán a Portland para enfrentarse al recientemente renovado Rudy Fernández, y el domingo serán los Blazers quienes intentarán llevarse la victoria de Los Angeles.. los cuatro españoles en liza, protagonizando un atracón de partidos entre ellos y sus respectivos equipos.. mantendrán los Lakers su imbatibilidad hasta entonces..? .. supondría la primera derrota de Marc Gasol (que no de su equipo..) esta temporada.. y Calderón, habrá conseguido ser titular..? .. y Rudy importante en los esquemas de McMillan..? .. qué ganas tenemos de que empiece la semana! ..

El poder de Pau! ..

.. la temporada NBA ya está en marcha, y Pau Gasol también.. el español está resultando imprescindible en los esquemas de Phil Jackson en estos primeros partidos, y es que la falta de efectivos interiores, y el "escaso" protagonismo (24 puntos, 6.3 rebotes y 4 asistencias de media..) de un Kobe Bryant recién operado de la rodilla, mantienen a Gasol como referente de unos Lakers que ya marchan con un solvente 3-0.. 29 puntos, 11 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones ante Houston tras recibir su segundo anillo, 21 puntos, 8 rebotes, 9 asistencias y 2 tapones en la cancha de Phoenix Suns, y 26 puntos, 12 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones ante Golden State la pasada madrugada, hacen de Pau Gasol un jugador dominante, y estadísticamente espectacular.. poderoso, protagonista, imperial..

.. como diría algún periodista norteamericano, cuanto más vemos jugar a Los Angeles Lakers esta temporada, más nos acostumbramos a que el equipo ya no es únicamente de Kobe Bryant.. el que probablemente sea el mejor jugador de la NBA está compartiendo (voluntariamente..) la carga de protagonismo por primera vez en su carrera, lo cual nos impresiona tanto como a él la actuación de Pau Gasol durante las tres últimas temporadas.. es el momento de Pau, y parece que en Hollywood (Kobe Bryant incluido..), empiezan a hacerse a la idea.. el equipo angelino es y seguirá siendo el equipo de Kobe, pero el traspaso de la batuta a Pau Gasol es evidente en este inicio de temporada.. si se trata o no de la misma ayuda que el cinco veces campeón de la NBA tuvo en Shaquille O´Neal, es algo que sólo él puede confesar.. pero que en esta ocasión no comparte a regañadientes el protagonismo como lo hiciera con Shaq, es algo que no puede discutir con nadie.. y es que Bryant y Gasol parecen haber encontrado el término medio que jamás existió entre Kobe y Shaq, ese interesante sentimiento que todo equipo campeón necesita si pretende prolongar su éxito.. un reparto de roles, un compartir protagonismo, que pudimos disfrutar viendo jugar a Michael Jordan y Scottie Pippen, a Tony Parker, Manu Ginobili y Tim Duncan, o a Kevin Garnett y Paul Pierce la misma temporada en que Gasol debutó con los Lakers al lado de Kobe Bryant..

.. el ensamblaje entre Bryant y Gasol es sin duda lo que ha llevado a los Lakers a las tres últimas finales de la NBA.. Kobe intentó monopolizar aquella Final de 2008 ante Celtics, en su primera puesta en escena después del divorcio con Shaq.. pero Garnett y Pierce impidieron a Kobe lograr su primer anillo "en solitario".. apareció Gasol, encontró la manera de encajar todas las piezas del puzzle, y las cosas empezaron a cambiar para la franquicia californiana.. Kobe no podía hacerlo solo y por eso hoy, una vez en marcha su cuarta temporada codo con codo, podemos disfrutar cada noche de la sinergia y la compenetración de las dos estrellas de los Lakers.. se alternan para llevar el control del partido, se admiran viéndose jugar, jugando juntos.. ambos dominan el arte de ganar, quizás sea por eso que si Kobe consigue entender "el poder de Pau", tendremos Lakers campeones por tres o cuatro temporadas más..

Un anillo para gobernarlos a todos (sí, sí.. Miami y Boston incluidos..)..

.. es cierto, la temporada no comenzó en Los Angeles.. comenzó en Boston, con un partido en el cual los dinosaurios de Boston, pudieron (dejando por momentos en evidencia..) con aquellos llamados a ser la alternativa en la NBA.. un equipo que no lo es, un desafío que tras su primer episodio nos trae la primera excusa ("lamento si algunos pensaron que íbamos a ganar los 82 partidos, eso no va a ocurrir", dijo Wade..), y un partido, el season opener, que decepcionó por la imagen que ofrecieron los chicos de un inexperto Spoelstra.. la atención, al margen del 88-80 para los de "Doc" Rivers, se centró (como no podía ser de otra forma..) en Los Angeles, donde Kobe Bryant y compañía no sólo iban a derrotar a unos descarados Rockets, sino que iban a disfrutar de su ceremonia del anillo.. el pistoletazo de salida de este nuevo curso baloncestístico lo dieron los de Massachusetts, pero el broche de oro (y nunca mejor dicho..) a la temporada 09/10 lo pusieron de nuevo Los Angeles Lakers..

.. y decimos broche de oro, porque es de lo que sustancialmente se compone el anillo que anoche recibieron tooooodos los integrantes de la plantilla que conquistó la NBA la pasada temporada (a excepción de Jordan Farmar, Josh Powell, DJ Mbenga y Adam Morrison, de quienes se acordó emotivamente Phil Jackson..), incluídos cuerpo técnico, y propietario.. un anillo, con múltiples particularidades, que nunca antes se habían visto, entre las que destaca sobremanera, que cada uno de ellos esté adornado con un trozo real del balón con el que se jugó el séptimo partido de la Final de la NBA 2010, cuyo resultado (83-79 para Lakers..), está representado en uno de los laterales del dichoso anillo.. un anillo, que en su parte frontal disfruta de los dos trofeos Larry O´Brien que componen el back-to-back, cada uno de ellos de 16 kilates de oro, rodeados de 16 redondos diamantes blancos que inmortalizan los 16 títulos conseguidos por la franquicia californiana.. claro que además de todo esto, cada jugador se encuentra inmortalizado con una escultura en tres dimensiones de su cara en su respectivo anillo.. o lo que es lo mismo, un espectacular trofeo (le podemos llamar así, no? ..), que cada año es más bonito, y que sigue estando al alcance de muy pocas personas en el mundo..

.. la ceremonia..? .. una auténtica fiesta.. una fiesta, que aunque se convirtiera en anécdota minutos después (pues los de Phil Jackson tendrían otra misión entre manos, derrotar a los Rockets..), la recordarán como si fuera la primera.. y es que fue una ceremonia diferente, emotiva.. a diferencia de otras temporadas, los jugadores se presentaron uno a uno a sus compañeros.. después, eso sí, de admirar un vídeo de presentación al más puro estilo NBA, donde se mostraron las mejores imágenes de la pasada temporada, con la cancha iluminada de púrpura y oro.. de manos de Jeanie Buss vicepresidenta ejecutiva de los Lakers, y pareja de Phil Jackson, el "maestro zen" fue el encargado de recoger el primer anillo.. "esto es por lo que jugamos", dijo emocionado antes de acordarse de Mbenga, Powell, Morrison y Farmar, y de presentar a Luke Walton, de quien dijo entre risas, "Bill quizás sea su padre, pero él es realmente mi hijo".. después de Walton llegó Lamar Odom, quien presentó a Ron Artest.. éste (qué peligro tiene con un micrófono en la mano! ..) se encargó de presentar a Andrew Bynum, quien a su vez tuvo que presentar a nuestro Pau Gasol.. y lo hizo hablando de un jugador que ha alcanzado tres finales de la NBA consecutivas, el "mejor jugador alto de la liga, el más completo".. por su parte, a Gasol, con su segundo anillo en la mano, le tocó presentar a su amigo Sasha Vujacic, a quien en un alarde de originalidad y sentimiento, presentó rememorando su actuación en el séptimo partido de la Final de la NBA 2010, con aquellos "dos tiros libres más grandes de la historia de los Lakers".. el siguiente en aparecer fue Shannon Brown, quien introdujo a Derek Fisher.. y finalmente, "el mejor jugador del mundo" (palabras de Fisher, que conste..), Kobe Bryant, presentó al propietario de la franquicia, Jerry Buss, momentos antes de que el Staples Center se rindiera a la nueva bandera de campeones que ya luce en lo alto del pabellón.. "Campeones de nuevo. La Trilogía continúa", rezó entonces la ceremonia.. una ceremonia, que dio paso al primer triunfo de los Lakers en esta nueva temporada.. 112-110 ante Houston.. el desafío, también es suyo..

Pau Gasol: "Me da un poquito más de respeto Boston que Miami"

(ANTONIO MARTÍN GUIRADO - AGENCIA EFE)

Los Ángeles Lakers defienden su corona de la NBA por segundo año consecutivo a partir de mañana, cuando debuten en el Staples Center frente a los Houston Rockets, la noche en la que Pau Gasol y los suyos recibirán el anillo de campeón. Un título por el que esta campaña pujarán con más fuerza que nunca, equipos como los Miami Heat, reforzados con LeBron James y Chris Bosh, o los Boston Celtics, con su núcleo intacto al que se le han incorporado piezas como Shaquille O'Neal, Jermaine O'Neal, o Delonte West. Han pasado dos horas de entrenamiento y una larga sesión de masaje. Gasol, en busca del "three-peat", se confiesa.

Apenas queda un día para comenzar la temporada. ¿Qué sensaciones tiene?

Sensaciones buenas, sobre todo con muchas ganas de empezar y de ver qué tal sale todo. Vamos a ver cómo empezamos. Será un año difícil y largo. Empezamos algo mermados con lesiones, pero a la vez creo que el equipo está preparado y ojalá comencemos con buen pie.

Este martes, además de ser el primer partido, va a recibir su segundo anillo de campeón. ¿Qué se siente en un momento así?

Es un momento especial porque es el símbolo del campeonato conseguido tres meses atrás y por fin lo tienes ahí. Es una noche que empieza un poquito emotiva y luego hay que concentrarse de nuevo para el partido, porque el equipo contrario está esperando para ganarte. Es una noche especial y es fácil distraerse un poco.

El "three-peat" (ganar el título tres veces seguidas) es...

Algo muy difícil de conseguir. Es un buen logro, ¿no? Pero a la vez algo tremendamente difícil y es algo que está al alcance de muy pocos. Esperemos que esté también a nuestro alcance.

¿Da la sensación de que el título está más caro que nunca?

Pues.. no lo sé, no he estado en esta situación nunca, pero sí que está muy complicado.

¿Impone de alguna manera la plantilla de Miami?

Respeto sí da por la calidad de los jugadores, pero nada más. Tienen muy buen equipo y vamos a ver qué tal se desenvuelven a lo largo del año y cómo funcionan, que es también un poco incógnita, pero a la vez va a ser un aliciente bonito para la Liga y para el aficionado.

¿Qué me dice de Boston?

Boston está apurando al máximo todas las posibilidades de los jugadores que tiene. Me da un poquito más de respeto Boston que Miami.

¿Esta plantilla de los Lakers es a priori mejor que la del año pasado?

A priori no lo sé, lo que cuenta es al final de la temporada. Si somos capaces de ganar el tercer campeonato podremos afirmar que quizás sea mejor, pero mejor que ganar el título no hay nada. Es una cuestión de que el bloque principal del equipo se mantenga sano, sin lesiones y juegue al máximo nivel. Si somos capaces de hacerlo, estaremos en un buen lugar.

Phil Jackson dejó entrever que ésta podría ser su última temporada. ¿Lo cree así?

Puede ser que sí, aunque espero que no. Si lo es, hay que respetar la decisión de las personas, en este caso la de un entrenador que ha tenido tanto éxito en su carrera deportiva.

Ustedes dos se profesan una admiración y un respeto mutuos, pero Jackson parece disfrutar enviándole de vez en cuando alguna pulla. ¿Cómo las encaja?

Bien. Me llegan por la prensa porque no presto demasiada atención a los comentarios en general. Si leo no suele ser casi nada deportivo o de lo nuestro. Me llegan cosas, que si esto o lo otro. A veces veo el mensaje subliminal ahí metido, otras veces lo hace porque busca mi reacción, porque quiere motivarme o porque ese día ha decidido buscarme las cosquillas.

¿Diría que es el mejor entrenador que ha tenido?

Es difícil decir que no lo es. He tenido buenos entrenadores en mi carrera pero Phil está un peldaño, o varios quizá, por encima de cualquier otro. No ya de los que he tenido, sino de todos los que ha habido.

¿Cómo ve a Kobe Bryant físicamente? (se operó la rodilla derecha durante el verano)

Le veo a buen nivel. Le veo muy bien. Está midiendo la cantidad de trabajo que puede hacer día a día en cuanto a su estado físico. Está llevando la situación muy bien y está preparado para jugar desde el principio.

En este comienzo de temporada, con Bryant recuperándose y sin Bynum (operado del menisco en julio), parece que cargará con mucha responsabilidad sobre la pista.

Estoy preparado. El líder sigue siendo Kobe y va a jugar muchos minutos. Su carácter es de líder total. Yo haré lo que se me pida. Si se me pide que asuma más responsabilidad, lo haré.

De conseguir el "three-peat", sería el sexto para Bryant. ¿Está a la altura de Jordan?

Creo que se le puede poner a ese nivel, ¿no? Ha demostrado mucho durante su carrera. Sus números y títulos hablan por sí solos, y creo que es un jugador excepcional, muy por encima de lo normal. Para mí es uno de los mejores jugadores que han jugado a este a deporte y ahora mismo lo sigue siendo, por supuesto.

Llegar a la cima es complicado, pero mantenerse.. ¿cómo se mantiene ese hambre?

Con mucha disciplina y determinación. Con capacidad de trabajo, mucha ambición y un gran deseo de querer seguir arriba por encima de todo.

En su trabajo, como en cualquier otro, debe de existir la rutina. ¿Cómo se combate?

En una temporada tan larga y con tantos partidos siempre hay altibajos, momentos en los que mentalmente no estás metido al cien por cien. Pero reaccionas, los pasas y vuelves a retomar la línea positiva y agresiva que hay que tener.

¿Qué sentía este verano al ver a la selección española en el Mundial de Turquía?

Un poquito de envidia porque ellos estaban y yo no. A la vez las cosas no iba del todo bien y se siente frustración por no poder estar allí ayudando y pasando lo que fuera. Bueno o malo, son cosas que me gusta pasar con mi equipo, con mi gente.

¿Hubo cierto arrepentimiento en su interior?

No me suelo arrepentir de nada en la vida. Tomo las decisiones por algo, las medito y cuando las tomo, creo que es lo acertado y tiro para adelante.

Sabe que le van a preguntar mucho por su presencia en el próximo Europeo en Lituania.

Mi intención es intentar estar en los Juegos Olímpicos de Londres en 2012. Pero vamos a ir poco a poco, a ver cómo me encuentro. Evaluaré mi estado y tomaré la decisión adecuada. Soy consciente de que para no jugar el preolímpico hay que llegar a la final del Europeo. Entonces.. ya veremos. A ver cómo acabo la temporada y analizaremos.

En enero hará tres años desde que Los Ángeles se convirtió en su nuevo hogar. ¿Qué es lo primero que hace en España nada más llegar?

Ir a comer a algún restaurante, el que más me apetezca en ese momento. También ver a mis amigos más cercanos, a mi familia más directa e ir a casa y, sobre todo, descansar. Cambiar el chip es difícil, tardas unos días, pero tampoco trato de hacer demasiado porque casi siempre tengo actividades y compromisos.

Vio recientemente "También la lluvia", de Icíar Bollaín, la película que representa a España en la carrera por el Óscar. ¿Cree que tiene posibilidades?

Yo creo que sí, opciones hay. Hombre, no he visto todas las demás y tener más información estaría bien, pero sí que es una película con significado, con buenos actores, bien dirigida..

Después de intervenir en algunas series de televisión, ¿se plantea dar el salto al cine?

Si surge la oportunidad.. a mí me divierte. Es un mundo interesante y que no se me da mal. Me desenvuelvo bien y tengo naturalidad. Un poquito de actor pues siempre he sido.. (risas). Sin hacer demasiado esfuerzo puedo hacer cositas interesantes.

Después del anuncio de boda de Shannon Brown y Vujacic, ¿no le pica el gusanillo?

Estoy muy tranquilo como estoy ahora. No me pica ningún gusanillo. Las cosas vendrán cuando tengan que venir, si vienen. Así que sin ningún tipo de prisa.

El camino a Londres 2012, "un grano en el culo" de Pau Gasol

(.. sólo hay un camino para llegar, y muchos para alejarse..).. sincero, directo, al grano (y nunca mejor dicho..).. inmerso en el inicio de "training camp", Pau Gasol contestó tras el segundo entrenamiento las preguntas de multitud de periodistas, ávidos de inverosímiles respuestas que rellenen una página tras otra a muchos días (aún..) para que empiece el curso baloncestístico (que diría Andrés Montes..) 2010/2011.. la entrevista se divide en dos vídeos, ambos editados por el diario Los Angeles Times, en los que Gasol responde a preguntas sobre su renuncia al Mundial de Turquía, sus vacaciones (largo descanso e innumerables destinos incluidos..), el próximo amistoso del día 7 de Octubre frente al Regal F.C. Barcelona, o la nueva temporada ("tenemos un equipo increíble para volver a ganar el anillo" ..)..

.. fue entonces, cuando tras preguntarle por el papel de su compañero Lamar Odom en el Mundial de Turquía ("lo hizo muy bien; hizo lo que tenía que hacer, estuvo extraordinario"..), y su compromiso para con Estados Unidos de cara a los JJ.OO de Londres 2012 ("espero que el compromiso de este verano tenga su recompensa en el equipo olímpico, porque sé que su deseo es jugar también los Juegos Olímpicos de Londres"..), le preguntaron si él estará también en dichosa cita olímpica.. "me encantaría", respondió sin dudar el jugador catalán.. lo estrambótico de la entrevista (o de las respuestas..) de Pau Gasol, fue su forma de explicar a la prensa norteamericana el tortuoso camino que ha de recorrer la Selección Española para defender el subcampeonato olímpico de hace dos años.. "para clasificarte tienes que meterte en la final del Eurobasket (Lituania, 2011..), para llegar directamente; o si no, ser uno de los cinco primeros, pues del tercero al quinto juegan un preolímpico", explicaba el de Sant Boi.. "antes de jugar los Juegos Olímpicos, tienes que jugar un torneo clasificatorio contra selecciones de otros continentes; es como un grano en el culo si quieres estar allí".. o lo que es lo mismo, lo que todo los aficionados al baloncesto español pensamos, pero sólo Pau Gasol se ha atrevido a decir..